回家

暮春的風漸漸裹挾起初夏的燥熱，掠過都城的街巷樓宇將白日的喧囂揉進沈沈夜色裏。這座被王權掌控的城邦，白日裏是秩序井然的權貴市井，入夜後便分裂成明暗兩重天地——朱門府邸燈燭璀璨，絲竹聲悠悠揚揚，盡顯奢靡安逸；而背街的黑市、僻巷的歡愉之館藏著城邦最粗糲、最隱秘的陰暗，煙火氣與汙濁氣交織。

蘇丹南巡的腳步剛遠，章光北便著手踐行歸鄉的約定。她借著隱秘的人脈，悄然踏入都城最陰暗的黑市，這裏是流民、浪人、商販與亡命之徒的聚集地，空氣裏彌漫著酒氣、汗臭與腐朽的氣息，昏黃的油燈在風中搖曳，將往來人影拉得頎長扭曲。幾經輾轉，她找到一具無名男性屍體，年紀、身形、體態皆與法爾達克相差不多，面色蒼白，身形單薄，可以以假亂真掩人耳目。沒人知道這具屍體的來歷，也沒人追問其去向。在這裏，無名屍身不過是塵埃一縷，轉瞬便會被歲月吞沒。

她將屍體悄無聲息送入城郊的歡愉之館。這是都城內尋歡作樂的奢靡之所，夜夜笙歌，人來人往繁雜無序，最是適合制造迷局。一切布置妥當，夜色最深之時，一簇隱秘的火苗被悄然引燃，順著館內易燃的帷幔、木梁迅速蔓延，火光沖天，濃煙滾滾，熾熱的火舌吞噬著屋舍，劈啪的燃燒聲、驚慌的尖叫聲、雜亂的逃竄聲劃破夜空，將靜謐的夜色攪得支離破碎。

火勢肆虐良久，才被聞訊趕來的人撲滅，殘垣斷壁間一片狼藉，焦黑的木梁、散落的灰燼、刺鼻的煙火氣彌漫四周，那具無名屍體被燒得面目全非，蜷縮在廢墟之中，身形依稀與法爾達克重合。都城內外流言四起，人人皆傳，質子法爾達克趁蘇丹南巡，在歡愉之館花天酒地、縱情享樂，不幸遭遇火災，葬身火海，屍骨無存。人們只當是一場尋常的奢靡禍事，在短暫的議論後，就漸漸被世人淡忘，在這個帝國裏，一個質子的生死本就微不足道。

而此刻的法爾達克早已避開所有巡查，循著那張手繪的隱秘小徑踏上了歸國之路。那條路險峻崎嶇，穿梭於山林溝壑之間，荊棘叢生，崖壁陡峭，可以避開了所有關卡眼線，是通往他故土的唯一生路。臨行前夜，少年立於章府僻靜的庭院中，月色灑在他白皙的面龐上。他湛藍的眼眸裏滿是感激與不舍，自懷中取出一把貼身珍藏的匕首，雙手捧著鄭重遞到章光北面前。

這柄匕首形制小巧，刀柄裹著細膩的獸皮，紋理溫潤，刃身寒光凜冽，打磨得極致鋒利，發絲輕拂而過就會立刻斷為兩截。這是少年自故土帶來日夜貼身保管的信物。他無言，只深深躬身，將所有的感激、不舍與牽掛都藏在這一躬身與這一柄匕首之中。而後他轉身，頭也不回地踏入夜色，向著故土的方向，一步步遠去，將異國的苦難與惶恐盡數拋在身後，奔赴思念已久的家鄉。

時光荏苒，一月光陰倏忽而逝，初夏的燥熱愈發濃烈，草木繁茂，繁花盛放，都城依舊在王權的掌控下，運轉如常，仿佛那場歡愉之館的火災和那個質子從未在這世間留下痕跡。章光北端坐於府中庭院，正靜享夏日午後的安寧，忽有下人入內稟報，稱門外有人送來一只獵物。

她起身移步門外，只見地上放著一只處理妥當的梅花鹿，皮毛完整潔凈，肉質鮮嫩，鹿蹄幹凈，顯然是精心獵取、細致打理後送來的。章光北望著這只梅花鹿，眼裏瞬間泛起一絲溫潤的笑意，心中了然——這是法爾達克的平安信。看來少年已經平安抵達故土，回到父母身邊，擺脫了質子的苦難生涯。這只鹿就是他報平安的信物，是他對她的無聲回應。

小桃站在一旁，看著那只梅花鹿，又望著章光北釋然的神色，她按捺不住心頭的疑惑，輕聲問道：“大人，您為何要這般費盡心力去幫助一個無親無故的質子？咱們與他非親非故。這若是被陛下知曉，後果不堪設想。”

章光北輕輕撫摸著匕首溫潤的刀柄，目光望向遠方，神色沈靜而悲憫，語氣舒緩而厚重，帶著歷經殺伐後的滄桑與釋然：“法爾達克這個孩子生性純良，他從無半分野心，身處異國為質，所求的不過是歸家團圓。這般純粹的心願實在可憐。我這一生，為了覆仇，為了守護，做了太多狠毒的事，手上沾了太多鮮血，背負了太多罪孽，這般舉手之勞的好事，何妨去做？權當是為自己尋一絲心安。”

藏在心底的隱秘思量她未曾說出口：法爾達克的故土國力弱小，他又性情溫和。他們對蘇丹的王權和帝國的格局沒有半分威脅；前世那場悲劇，那些元兇巨惡裏也沒有他的身影。這樣無辜之人、這樣純粹的思歸之心，值得她冒一次險傾盡心力送他一程。還有更深層的心意她不敢說出口：“達瑪拉已經造孽太多。我哪怕只是做一件小事，就當是為他積一份福。”

初夏的風拂過庭院，吹動枝葉沙沙作響。在這充滿殺戮與征服的王權世界裏，一場隱秘的善舉如同暗夜裏的微光，雖微弱卻足以溫暖人心。

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